Cuando éramos pequeños, nuestras abuelas y nuestras madres nos repetían: “cuando se te caiga tu

dientecito guárdalo porque el ratón vendrá a llevárselo y te premiará”, dicha frase se refiere a la

pérdida de los dientes de leche, los cuales constituyen el primer juego de dientes que aparecen en

nuestra boca en los primeros años de vida, llamados por los dentistas también como dientes

deciduos, primarios o temporales. Hay que tener presente que el cuidado de nuestra boca se debe

realizar desde muy temprana edad; dado que la cavidad bucal es la puerta de entrada para los

alimentos y también para el ingreso de muchas infecciones; siendo así, la visita al dentista será

necesaria desde los primeros meses de vida. La atención odontológica de los dientes de leche, ya

sea en su prevención o en su tratamiento, es de mucha importancia para la salud oral del infante,

dado que si bien estas piezas dentales serán remplazadas por los dientes permanentes, pueden

presentar caries y si esta infección aumenta puede llegar a alterar al diente permanente que se forma

debajo del diente de leche. Por otro lado, cuando el ser humano aún está dentro del vientre materno

el desarrollo de los dientes de leche puede estar afectado por alteraciones de origen genético

(transmisión de defectos cromosómicos de padres a hijos), o no genéticos (alteraciones debidas a

bacterias, hongos, drogas, fármacos, radiaciones, químicos, etc) que conllevan a malformaciones en

el tamaño, la forma, la ubicación correcta, la cantidad y la calidad de las piezas dentarias, así los

dientes de un niño pueden erupcionar mal ubicados, con un esmalte defectuoso o con un tamaño

inadecuado para su boca, por citar algunos ejemplos. En este orden de ideas, el dentista no sólo se

encargará de tratar precozmente cualquier alteración sino que puede detectar algún problema en

camino que se puede prevenir; por ello, se concluye que es aconsejable llevar al niño por lo menos

cada seis meses para una revisión odontológica.