Las torres de enfriamiento son algo muy común en el Reino Unido, son enormes estructuras hiperbólicas que hoy en día, y como llevan haciendo ya décadas, invaden el paisaje tanto rural como urbano.

Sin embargo mucha gente todavía no sabe lo que son las torres de enfriamiento o que papel juegan en la industria si usted es una de esas personas aquí le dejamos una guía rápida de cómo funcionan.

Qué son las torres de enfriamiento?

Las torres de enfriamiento se encuentran normalmente en centrales de energía, fábricas o plantas químicas. Su función básica es la de eliminar el exceso de calor. En las plantas químicas por ejemplo algunos procesos pueden generar un exceso de calor que se elimina a través de un intercambiador de calor y agua fría en una torre de enfriamiento.

De esta forma las torres ayudan a controlar la temperatura en el lugar de trabajo para que cumpla los estándares que marca la ley. Además las torres de enfriamiento también pueden formar parte activa de los procesos industriales. Por ejemplo, en una central de energía la electricidad se forma cuando pasa el vapor por una turbine, para mantener este proceso cíclico el vapor ha de condensarse antes de entrar en el calentador y de volver a la turbine. La condensación ocurre en el intercambiador de calor lo que requiere que el agua se enfríe mediante una torre de enfriamiento.

Las torres de enfriamiento, grandes e hiperbólicas, son muy comunes en el Reino Unido y se les llama de refrigeración húmeda de tiro natural. La altura de estas torres, que en muchas ocasiones sobrepasa los 100 metros, facilita las condiciones para que el aire mediante un proceso natural se eleve y se condense en gotas que después caen. Esto quiere decir que las grandes nubes de humo que se ven saliendo de estas torres no son humo en absoluto sino vapor de agua.

Otro tipo de torre de enfriamiento que se puede encontrar en la industria de las torres de enfriamiento es aquella por refrigeración forzada. Éstas contienen ventiladores que empujan el aire que se encuentra en la torre para condensarlo en agua. Las torres de enfriamiento forzadas normalmente tienen una forma cúbica y son mucho más pequeñas y más discretas que las torres de enfriamiento natural.

Torres de enfriamiento más pequeñas

A pesar de ser utilizadas principalmente para la industria las torres de enfriamiento también tienen muchas otras aplicaciones. Por ejemplo, torres de enfriamiento forzado más pequeñas se utilizan en oficinas como mecanismo de control de la temperatura ambiente. En el ámbito doméstico las torres de enfriamiento se encuentran casi siempre en los sistemas de aire acondicionado para deshacerse del aire caliente.

Aunque las torres de enfriamiento son un elemento permanente en fábricas u oficinas también se alquilan de manera generalizada las torres de enfriamiento temporales. Estas torres de alquiler son particularmente útiles si las permanentes están averiadas o si están bajo mantenimiento. También se pueden usar en caso de que una fábrica o factoría necesite capacidad extra para suplementar su ya existente sistema de enfriado.